草鱼栖息于平原的江河湖泊，生活于水的中下层和近岸水草区。活泼，游动和索饵迅速，体大力强，常成群觅食，主要以水生植物作为食物，但也吃荤食，如蚯蚓，蜻蜓等。不耐低氧，喜欢弱光。在深水越冬。1冬龄体重约750克，2冬龄约3.5公斤，3冬龄约5公斤，4冬龄约7公斤，最 大可达40公斤左右。

在南方甚至可在严冬钓到草鱼，春季二月有好天气时也会有草鱼咬钩，三月后机会更多。因此，南方一年四季其实都可钓，只是寒冬相对难一点而已。

钓草鱼的选位，以钓逆风、面对阳、大树下、水草旁、进水口、喂食点、长满藤蔓植物的田埂边为佳。判断池塘内是否有草鱼，可看下风头水面是否有一团团绿色 的草鱼粪便浮漂。在野外，则可从岸边嫩草被嚼食的痕迹，及其漂浮的粪便来判断，在浅水区（1米左右）则选较深的地方钓，而在深水区（3米以上），则选浅滩 地方钓。

草鱼以草为主食，杂食为辅。喜欢食各种水生植物与陆草，鱼腥草、菜叶、地瓜块、苜蓿叶、芦苇嫩心、南瓜花、嫩蚕豆、嫩玉米等植物。