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还在用AR集福?知道阿里电商为什么要做VR与AR吗?

InfoQ 2017-03-23
作者湘菜

编辑小智  



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电商为什么要做VR、AR?

这个问题从不同角度会有很多答案,对未来的预判也好,对新技术的探索也好,都对,也都不对。说它们对是因为道理确实是这个道理,说它们不对是因为没有讲到根上。这个答案的本质上只有两个字:害怕。

2013年双十一后,我从天猫被ALL IN进淘宝无线。那一年,可以说是以阿里在电子商务行业曾经经历过最黑暗的一年。那时候微信的月活都已经接近4亿了,整个人类社会都已经开始习惯在手机端完成各种事情了。但整个淘宝还是在重PC,轻无线的运作。淘宝几乎没有什么资源投入到无线,人力的投入很少,淘宝APP的用户也非常少。

阿里的高层一直保持着比较好的战略意识,在当时提出了ALL IN的口号,从各个BU调集人手紧急投入到无线领域,我也是在那个背景下加入的淘宝无线。最后的结果大家也看到了,淘宝在短短两年里完成了到无线的整体转型,公开的数据里,淘宝无线月活4.5亿,无线收入占比78%。

但这个背后不容忽视的问题是,这次转型非常的被动,只能说守住了原先的地位,但错过了很多无线端的新机会。无线端的本质是准实时在线,有更多样化的信息,这样的条件下,也孕育出了大量无线ONLY的新故事。那VR和AR的本质是什么呢?很多人说它们是新一代的计算设备。我想从更大的终局是给它们做一个设定。

VR你可以想象成是黑客帝国,大家的五感被虚拟世界代替,你会无法判断你生活在虚拟还是现实世界中。在这样的未来下,人类社会的组织形态和运作模式都会发生本质的变化。AR你可以想象成钢铁侠的头盔,可以通过屏幕看到虚拟和现实结合的部分。这样的未来下,会真正意义上做到实时在线。

可以想见,VR和AR都会对人类的生活产品巨大的变化。而电子商务在VR和AR领域中,其实并不会成为一个非常核心的东西,只是未来生活中的一种工具而已。但现在各大电商网站都在积极投入这个领域,因为谁都害怕丢掉下一个【移动互联网】,失去未来的可能性。

所以2016年3月,阿里成立了GnomeMagic LAB(简称GM LAB)。实验室的名字来源于魔兽世界中Gnome这个种族,这个种族善于思考和创造,借以寓示GM LAB是一个持续创造新东西的地方。当时实验室拿到了200万的启动资金,用于建立实体的实验室基地和购买新设备,这极大的方便了整个探索的过程。

2016年VR和电商的大事件
行业端
  • PC三大头显厂商陆续发货。Vive成为最大的赢家。

  • 无线端GearVR成为标杆,但一直没能成功入华。Cardboard类产品风起云涌,各种中小公司进入这个领域。ALL IN ONE也开始出现。

  • 整个行业在2016年上半年一片火热,在下半年开始逐渐降温。行业开始冷静下来。

电商领域

阿里:4月1日发布Buy+宣传片,7月22日发布PC版Buy+,11月1日发布无线版Buy+

PC版:

无线版

  • 京东:9月6日发布VR战略联盟,发布购物APP—VR购物星系。

  • eBay:5月16日,电商零售巨头eBay同澳大利亚零售商Myer百货合作,推出了全球首家虚拟现实百货商店。

  • Amazon:表示,2016年,我们将搭配Oculus Rift,HTC Vive以及PlayStation VR游戏头戴设备发布实体和线上的增强现实购物体验,并登陆任天堂仍未正式公布的下一代游戏机上。

电商领域里,基本所有大公司都有投入,但相对都比较克制。做起来基本两个路子:独立发展和抱大腿。

独立发展:京东的购物星系、PC的Buy+、eBay的百货商店。独立发展的好处是没有什么负担,可以快速的验证试错,而坏处就在于,缺乏3D商品内容的时候,很难保有流量。

抱大腿:无线版Buy+。抱大腿的好处就在可以快速起量、验证。不用担心安装量、推广、维持之类的问题,坏处就在于研发成本高。抱大腿看上去是一种好办法,实际上有很多先决条件。首先你得有一条大腿可以抱,其次你得有足够的决心和判断力去做选择,特别是整个行业的体验都还不成熟的时候。

2016年AR和电商的大事件
行业端
  • 手机:Pokemon GO火热

  • 深度手机:联想带深度摄像头的Tango手机开售

  • AR眼镜:Hololens开发者版发货,META2发货,MagicLeap的新DEMO

虽然2016年行业的大事件不多,但CES上大量的AR眼睛,展现了很大的行业热度。

电商领域

几乎没有什么新的东西。淘宝在15年就有虚拟试妆的体验,而很多AR的玩法14年就有。京东也很早就有试戴之类的技术。但2016年这块大家都没有什么发力。

双十一的时候AR抓猫猫算一个创新。这是一个类似Pokemon GO的产品,尝试把用户引导到线下,取得了不错的效果。AR抓猫猫的本质是一个LBS的互动,AR也是为了加入实景的效果,让用户感觉到他确实在线下。而AR抓猫猫的一大创新就是充分利用了流量,既有引导用户到线下领星巴克券,也会给用户一些线上优惠券的权益,满足了线上和线下的双重需求,不浪费一丝流量。

我们其实也在尝试用AR解决实际的业务问题。用AR的形式把商品放在家中,看一下搭配的效果和尺寸。这个产品很快就会上线。

电商新体验的未来

我们思考的未来,会有两个方向。

1. 持续探索

新的技术和交互在不断的涌现,整个行业还远远谈不上成熟。我们有很多需要跟着行业发展才能去做的事情,可以提前做一些布局和DEMO。我们也会关注友商的APP发展,毕竟他们的发展路径更偏探索一些。

比如我们最近就做了几个Hololens的DEMO,去探索未来AR眼睛时代的新体验,因为还没有到时候,所以没有对外公开过。

2. 渐进升级

这里就不得不提到阿里的造物神计划。造物神计划源于我们发现在未来VR和AR的时代,整个消费者的体验会有一次大幅的升级,对于商品和场景的描述都需要更加真实。十年前我们用文字描述东西,五年前我们用图片描述东西,两年前我们开始用视频描述,而未来,我们需要用3D的模型去进行更准确的还原。然而现在技术的发展,其实还远没有到这个阶段。3D建模的成本昂贵,同时还原度低,都是客观的问题。但这并不表示我们不开始去做。

阿里启动了造物神计划,希望能逐步把整个商品体系从原有的图片为主,变成3D为主。同时,我们也会根据现在的情况,推出一些伪3D的方案(DIVA),逐步过渡到未来。由于这些新媒体内容的展示,并不强依赖硬件,即使在手机端也可以做到不错的体验提升,使得目前渐进的媒体升级成为了可能。

VR和AR还很远,但3D的时代很快就会到来。

作者介绍

袁岳峰,花名湘菜,资深技术专家。2008年加入阿里巴巴,目前是阿里巴巴GM LAB的技术负责人,主要负责营销活动及VR、AR等新技术领域。热爱新鲜事物,热衷旅游、美食和美酒,当然美丽的姑娘也喜欢。

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