黄山自古被誉为奇山。其原名黟山，是因峰岩之色，遥望苍黛而得名。后因传说黄帝成仙于此，于天宝六年改为黄山。“登黄山，天下无山，观止矣。”是无比大的评价，万山只此一山也。更有日出、奇松、怪石、云海、温泉五绝。八十二峰耸立于此，雄浑或秀丽，天工巧成，各有其姿。又以天都峰，莲花峰，光明顶三大主峰为其主心，向三周铺展，形成峰林。上山下山，山上山下，俱可观奇景。（月隐：与传统小说一般，从大环境泼墨入小环境，再出场人物。前一章已有人物，且事出奇怪，第二章来此回归传统笔法，第一章仿若楔子。此章是事前事，还是事后事？）

在“天下第一奇山”黄山南麓，有一徽州，是一盆地，物产丰富，民众辛勤劳作，五谷丰登，人间烟火越来越浓。在徽州之旁，算是领乡又有一座大城。借这黄山中枢山脉，分水长江与钱塘，过往商客颇多，而渐渐昌盛。因处山之南部，再借黄山名响，人称“山南城”。山南城之大虽比徽州有所不及，但也算黄山南部一重要商旅往来之地。近年来更是来往人流颇大，人数剧增。并且在城中眺望黄山，可远观其高耸之态。不少客栈兴建城内，开观景房，清晨可看云雾缭绕，拉拢过客。毕竟昌盛年数不久，城中客栈也不甚多，而且算是大客栈的，也只在少数，其中有一个，还建在城外。

山南城东门，外二里有一家客栈，建筑颇大，内应干净，菜色也不差。走过此处的人，大都相知。来人渐多，走而相传，近年来也有一些名气。这客栈名唤“安路”，名易懂，意平平安安上路，（月隐：说出安路客栈之名，讲此客栈地点，果然还在此处）正是路上人在外道上最需求的，一路平安。而客栈位置设此，多数都是接待要出行的人，取名十分恰当。出城的人从这客栈东走一里多便可分道，左可至杭州，右可至福州，都是物流往来之地，繁华之地。西行之人天黑至此休息一夜，第二日便可进城。来往的人，只要走官道，都会看见这家郊外的大客栈，占地不小。特别一些经常往返的商客，对此再是熟悉不过。（月隐：果是大客栈。）

其实这安路客栈是从山南城经济日渐提升，有突飞之势那年后，才在这郊外修建，如今也是八、九年了。也许客栈老板命中福星高照，开业一二年，便也赚了些钱。后来店中小二有事回家，又招来一人，此人虽然年轻，见识颇多，来后一年，客栈又增收入，小二与老板商量扩建客栈，才成了今日之貌，比城中的大客栈想必也不逊色。（月隐：小二是一福星，是上一章那有见识的小二么？）环境亦是整理地窗明几净，招待殷勤，几乎住过的人都无怨言，可算满意。而且后来更有传言，安路客栈住过之后，出行平安，已经几年未在此路上遇到抢匪，慢慢愈传愈广，有几家小镖局从此路过，也都会来此住下，生意愈发兴隆。（月隐：传言招客，若属实，既神奇也更招客。）

但风平浪静，每年收入增加的客栈，也发生了一次凶杀案。（月隐：可是上章事件？那这章背景描写，是事后事了。）人死在客栈房间，二楼本房凶手却逃亡，后死在一里外野林中。后有人对安路是否安路起疑，近月生意有点萧条，但客栈对外多说是江湖仇杀，与他人和客栈中人并无牵连。时日一长，世人淡忘了杀人案，生意慢慢恢复。

此安路客栈，已被来往之人，称作了山南城驿馆。

在安路客栈之中，常住的，也就那么几人：掌柜，小二，一个厨子。近来又有一个帮手，来学厨艺。人虽少，事不落，即使忙时也把安路客栈弄得有条有理，盛况不减。

而小二有时比老板还懂生意经，总能提出一些有用建议。在交谈之中，那一个有些胖的厨师对小二也颇为佩服，小二虽不会做菜，但尝味十分在行，他说好的，客人基本也都认可了。并且这厨师有时也会新学一些手艺，或者改一下以前的菜色，都请小二先尝。现在身边多一个助手亦是学艺人，对于做菜更加下功夫，亦是谆谆教导。那一个比小二还小一点的学艺人也很上心。因安路厨艺不差，有时还有新菜色，不比酒楼逊色，故也被人称为安路酒楼。（月隐：又是驿站又是酒楼，小二之用可见一斑。）掌柜不恃己身份，指手画脚，懂和气生财，闲暇时几人倒如家般谈天说地，叙叙家常，谈谈平时住过的某些人，身份显赫的或者个性鲜明的，也是和睦。人来便工作各忙各，人多时偶尔有几个短工来帮忙。其实这安路客栈虽生意不错，但在路边，午后也不会怎么繁忙。一天人最多时一是上午住宿人都起床时准备早餐；一是傍晚赶到此处歇脚人多。夜间俱都睡了。赶路的，也就一些江湖客，一些商旅较多，其他走亲，搬迁，出游的人并非太多，适时而定。有时连续几天也不会太多人，有时整天都有人，忙闲全是由过路人决定。他们只需招待殷勤，安稳他人更是自己的生计。

其实现今整个江湖较为安稳，正派和散修都按自己的修行之法延续着百年基业或振兴发展。新起的一些小派亦是，并且指望着何时也及别人仰望的高度。（月隐：迂缓转折，从小地——客栈又转入大背景，前是地理背景，此是社会背景。）多年前邪教匿迹太长时间，没有大的对峙，才形成这安定局面，只是有些地方小争小斗，也无伤大雅。而当年邪教如何匿迹的，也只有一些大门派中的人知道。新起的门派和一些新近的弟子都不曾耳闻。仿佛邪教匿迹之后，从前之事风声渐渐消散，一二年便恍如隔世了。当真匿迹销声。

形成这安定局面后，不少大门派的长老掌门，也相继仙去，都换了新一代掌门人。（月隐：邪教快速销声，正派掌门相继仙逝，叙述波澜不惊，总觉背后诡异。）蜀山，武当，泰山，少林，连远方的敦煌亦是，现在的掌门人在位最长也不过十三年。还有两个门派也与这几大门派一样，掌门纷纷仙逝。龙虎山和武夷山的两个派阀，似是先任掌门有口谕，死后将两个门派合并，称为龙武派。虽说合派后掌教还是两人，但沟通十分密切，两派的弟子道服相同却各居两地，看来都舍不弃在本地的百年基业。

虽说邪教消失，但看这门派变化，十多年前，定发生过甚事，尽管如今少有人知。

在这太平局面中，过得些时，其中仍有许多不平，盗猖，欺压，散在各地。只是不成大气候，所以路过这些地方，或者不幸遇到，还是人人自危。小偷小摸在城中依旧存在，只没有庞大的罪恶组织。（月隐：小不平与罪恶，人间从来未未有过。）

但是安路客栈外的这条路，在至下一个驿站之前，近几年却是平静许多。正好是邪教淡出视线十年后，山南城中有记载的快速发展的五年后。（月隐：为何又提邪教，十年，可成一人可毁一人，古语谓君子报仇十年不晚。）有了这“安路客栈住一宿，外出十里都平安”的说法。

自那一次意外江湖凶杀案后，已过大半年，来来往往的人也不再多询问交谈了。安路客栈外这一条路，依旧平平安安。过去的事，越过，去得越远。

这客栈生意，除了过年时从不关门，虽这样安路客栈也是一直开张。每到年底，掌柜与厨师反都回去了，只有小二一人坚持独自看守客栈，也不回家，他自说家很远而且也没什么人了。（月隐：如此见识之人真是孤儿么？）过年时客栈人也不多，基本都年前回家，但也有晚回家一二过路人。这时小二也就准备几道简单菜式，随便招待了，提供住宿，也能盈利几文。虽掌柜把这几日所赚钱财算归小二，但这时的他都按半价收费。来者大都归心似箭因有事而耽搁，除了一二江湖人，游历中随处落脚。（月隐：后文皆可得见。简单一提，但前几章所说之事俱在后文有所表现。作者介绍中或已有布局。）

虽小二是这般从不休息，但他平日里，也有不少可以出去的时候。他脚力快，且骑马快。有一些进货，采摘，打鱼等事都会让小二去。（月隐：马上便有这打鱼之事。）还有捕兽，如山鸡、野鸽。省时有成果可是无人敢说二话。小二出去后，掌柜便充当一会小二。都是人少时去，或者清晨，掌柜只需充当少时，小二干事利索。

这一日，掌柜让小二去捕鱼带回。正是盛夏季节，捕鱼的好时机。寻常这时，一些闲暇之人都会去溪边垂钓，鱼群活跃。山南城大多人这时节会往城边的山溪钓鱼，路近，而且鱼肥。（月隐批：从背景说回客栈，几番琐事一应交代，大都与小二相关。此章才算是全文楔子，专为介绍而设。）

但是小二从不从众，他有他自己的捕鱼处，在黄山附近，一片湖，水面很宽，附近树木也茂密，很少有人来。至少小二在时，附近一定没人。（月隐批：单讲小二，介绍已毕。连接正文情节。）

小二到了此处，初阳暖和，正侧照上山头，水面有些水波粼粼。小二抬头看着这高耸的奇山，从山脚观看，看到一些淡淡云雾在山头。自己虽然渺小，但心中却并不怯气与沮丧，反拉开胸中之气。

他放下头，把鱼篓放在一边，向右走得几步，从地上捡起一根竹子。此处草丛中躺着好几截竹竿，全都头尖，看来小二早就留此备用多时。

小二把鞋袜一脱，卷起裤脚。站起后右手握着竹竿，深吸口气，看着湖面。凝神片刻后，他脚尖一点，整个人跃了起来。从岸边跃到落脚水面差不多一丈远，但他的脚落水面后并未沉下，而是又一点飞了出去。

水上脚点，轻功水上漂!

这般在水面上跃出几丈开外，他右手的竹竿猛插入水中，然后转身跃一步再是一猛插，才向岸边过来，途中又向水中一刺。之后跃上岸边，竹竿上已有三条鱼！

他取过鱼篓，把三条鱼放进去，又跃上水面。如此几个来回，鱼篓差不多满了，怕有十条左右，他挎起来，准备返回。（月隐批：店小二果不是一般人!）

正当小二走出这一片林子，离开湖水，重返大道上。本来要径直回去，路中遇到一张马车驱车从身旁赶过。他想到了什么，抬头看看天色，拾步朝马车方向走去。（月隐批：何处去？为何去？）