放线器又名卷线器、绕线轮，是抛竿的主要组件。没有放线器，抛竿就失去名实,只能当手竿使用。它比手竿短、硬、重，竿上每隔一段有金属过线环，竿梢尖上也是环，竿柄上有卡放放线器的金属卡环。没有放线器，这一切组件都成了无用有碍之物,当手竿使用远没有手竿轻巧灵便。抛竿离不开放线器。
除我国传统的钓车外，现市场上的放线器琳琅满目，大小不一，形态各异，有上十个品种、上百个型号，但从其构造和功能来看，不论海钓还是淡水钓，主要有4种，即纺车式、大鼓式、密封式、起拉式。
钓车的使用原理和今日的放线器一样,我国早在唐代已普遍使用，为木或竹制的圆盘形小轮，小的直径10余厘米，大的20余厘米，小的有收线曲柄，大的为手拨轮转收线。
轮圆周有槽，宽2厘米左右，槽中缠放线。圆心为一阓洞，可插入一小圆木或一节结实的竹子。将竿挖一圆洞，插入圆木轴心后，两头或在轴心上挖小洞嵌木条固定，或用线绑几圏用漆漆之，阻止轮滑出，但轮可前后自由转动。钓车在我国许多山区、农村仍广泛使用，不过轴心多用铆钉螺丝旋紧，已有"现代化"的味道，竿为竹制，一节。船钓、岸钓、溪钓皆可。抛出、卷线，靠手拨轮；小的有手柄可摇放。抛不远，运用不熟练易乱线、跑鱼。城市钓者已不用，农村用于湖泊钓很多。
纺车式放线器又叫旋压式绕线轮。价格便宜，操作简单，出线阻力小，投掷时不会乱线，深受广大钓鱼爱好者欢迎，广泛用于淡水钓。主要由缠线轴、绕线拨动架、摇臂、泄力装置和反转钮组合而成。缠线轴固定不转动，绕线是利用与滚动轴相接的拨动架的旋转，将钓线卷在线轴上。
泄力装置是通过设在轮体头部或尾部的旋钮，调整出线阻力的大小。反转钮多在轮体的后部，可左右拨动。拨到右面，摇柄只能按顺时针方向摇轮收线，不可逆转放线;拨到左面，摇柄两面皆可摇动，即可收线，也可放线。由于操作简单，抛得远，易于掌握，国内淡水钓百分之九十五以上钓者喜欢用此种放线器，只是因苄长短不同，所钓大小鱼不同，选取的大小规格不同。大的缠线多，小的缠线少。大轮用于湖泊钓效果好。
第二种叫密封式放线器，有的地方叫它封闭式绕线轮。这种轮的缠线轴上套着一个护罩，罩前有一孔，钓线通过此孔放收。护罩内有连接于滚动轴的拨线针，由设在轮体后部的一个按钮来控制拨线针。抛投钓组时，用拇指将钮按住，即可出线。多设在小型抛竿上，为蓄线量不多的小型轮，不适合远投，轮轻，单手抛也准确，不易乱线，一般只适合钓中小型鱼，大鱼拉力大，线在孔中磨擦易损伤，放线收线速度较慢。适合老人、妇女、小孩使用。我国使用者不多。不适应湖泊水库钓大鱼。
第三种是大鼓式放线器，主要用于海钓，小型的可用于溪流钓。有单轴承和双轴承两种,每种均有小型、中型、大型、特大型等规格品种。双轴承缠线多，可达10003000米，用于深海底钓，大者重45千克。外形像一面大鼓，故名。其原理与纺车式不同，它的缠线轴可以转动，收线时缠线轴随摇手柄转，放线时逆转。一般海钓用单轴承者多，因其卷线速度快，海滨拋投钓抛得远，收线快，易于操作，现部分沿海城市已将其运用于淡水湖泊钓。其缺点是如掌握不熟练，出线太快容易乱线。
第四种是起拉式放线器，又名强力式放线器。完全用于海上垂钓的重型大卷线器，其原理为双轴承大鼓式，只是更大更重，摇柄旁还有起拉装置。坚固耐用。钓到大鱼后，转动起拉装置旁的止转杆，卷轴不动，钓者可将5千克重的大鱼直接拉取上船上岸，放线器不受损。
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