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文/ 蓝调共和
休斯敦靠海，南面一小时车程处（50英里）就是墨西哥湾了。夏天的周末，到风景旖旎的加尔维斯顿岛Galveston走一走，是个不错的选择。
加尔维斯顿这个岛说起来也不是很小，宽约3英里，长约30英里。岛名是由1816年来此的第一位欧洲移民加尔维斯命名的。因为有利的地理条件，Galveston这个天然良港很快就发展成为德州重要的贸易港。19世纪，Galveston成为美国主要的商业中心和规模最大的港口之一，也是美国19世纪重要的移民中转站之一，被称为“南部的纽约”。Galveston也是19世纪德州最大的城市，德州第一份报纸、第一个医学院、第一个邮局（1836年）、第一个海军基地（1836年），第一个教会学校（1847年）、第一家保险公司（1854年）、第一个歌剧院（1870年），第一个孤儿院（1876）、第一条电话线（1878）和第一盏电灯（1883年）都诞生在这里。德州大学的分校UTMB也在这里，建筑美吧？
现在，它则以度假地而知名。每年3月在此还举行狂欢节，6月举行国际沙雕节等。
从休斯顿出发，过桥、进岛，下了45号公路直接驶上主路——百老汇大道，两排整齐高大的椰子树出现在眼前，海鸥的叫声出现在耳畔，路旁尽是华丽别墅和19世纪的老建筑，海岛的气息扑面而来。
比如百老汇大道与23街交界处的游客中心是一栋红砖建筑，建于1859年，是百老汇大街上第一栋palace，是德州第一栋红砖别墅。游客中心提供各种游览指南和详细地图、景点优惠券，很适合作为入岛的第一站。百老汇大道与26街交界处有栋圆锥顶、城堡风格的石头别墅，建于1895年，1900年大风暴后被德州有权势的Moody家族买下，现在叫做Moody Mansion。Moody家族从棉花起家，后来建立了包括银行、保险、酒店在内的美国最大的金融帝国之一。别墅对公众开放，需要门票。
百老汇大道与14街交界处，有栋凹凸有致的石头房子，叫做Bishop's Palace，它是建筑师为铁路大亨Walter Gresham一家建的，完工于1892年，是岛上最有名的景点。这栋别墅在美国也很有名，它于1957年，在美国建筑学会评定的“美国最重要的维多利亚时期建筑”中排第14位。
Bishop's Palace对参观时间的限制比较多，游客不能自由游览，只能由工作人员导览，从中午到下午四点，逢整点一个tour，成人门票10元左右。
Bishop's Palace隔壁有栋醒目的、通身洁白的教堂——圣心大教堂，在蓝天绿树的衬托下格外雅致。
岛的重心在东北岸，19至25街——Church街至Harborside街是小城的历史街区，老建筑密布。这些上百年的建筑基本都是经历1900年的飓风而幸存下来的石头豪宅，现在成为了景点。它们立面复杂、细节繁缛，在强烈的阳光下，光影明暗交汇，变化无穷。
老城的中心是多个博物馆、艺术中心、画廊、剧院，古老与现代交相辉映。地面上还有意地保留了以前的部分红砖路，真的很适合找个晴朗的午后好好逛一逛。
在这片包括了数十个block的历史街区中，特色最集中的要算Strand街了，在这里可以找到风格各异的酒吧餐厅，还夹杂着不少个性小店。骄阳下，坐在街边喝瓶啤酒、吹着海风、看看行人，心情真是舒畅。
Galveston的地面不仅保留了当年火车的轨道和站台，不仅有水路两用的鸭子车，还有游览马车呐。
Galveston港也是墨西哥湾豪华油轮的停靠点。
游轮所在的码头就是21号码头，附近停泊着一艘苏格兰高桅横帆船Elissa号，它建于1877年。
21号码头还有个剧场，专门放映1900年的Galveston飓风。这个纪录片逢整点播放，长约半小时，票价5元左右。1900年的这场时速215公里的、毁灭性的飓风在美国历史上非常有名，它不仅把Galveston整个东南岸和数个岛屿几乎完全摧毁，而且吞噬了约6000——12000条生命（岛上失去了约20%的人口），至今它还是美国历史上最惨重、死亡人数最多的自然灾害。在影片中我们看到，风暴过后岸上几乎全是建筑碎片和尸体，惨状堪比东南亚海啸。当时遇难人数过多，以致尸体无法及时处理，人们就把尸体抛入海中，没想到又被海水冲回来，最后只好焚毁，一共烧了好几个星期。
在这之前，Galveston立足于墨西哥湾的天然良港，经济繁荣，因为这次飓风的教训，后来贸易与经济重心逐渐转向远离墨西哥湾的休斯敦。
2008年，Galveston又遭遇了一次大飓风，全城居民撤离。百老汇大道游客中心的外墙上，在约一米高处有个标志，是2008年的水位线，可见当时全城都被淹了。可是，即使时刻面对风浪威胁，屡次撤离，许多居民还是不愿意离开。Galveston是一个海拔很低的平岛，于是他们修筑堤坝、垫高城市，重建家园。但也有一些居民知难而退了，如果你细心些就会发现，岛上有不少空地和废弃的屋子、商店至今尚未修缮，还在艰难重建中。要过浪漫的面朝大海的海岛生活，也要是付出代价的。
海边一道长长的，叫做海墙（Seawall）的海滨堤坝从东向西足足绵延了几十英里，抵挡着来自墨西哥湾的巨浪和飓风。
离开历史街区前往Moody Garden，它算是一个综合游乐区。有三座金字塔形的建筑，分别是水族馆、热带雨林蝴蝶馆、Imax电影、4D电影，还有人工海滩、水上乐园等。门票约60美元，但只有进具体场馆才要收费，如果只是在这片区域内随便逛逛，也是无需门票的。
这片沿海的地方非常热闹，成排的汽车一字排开停在岸边车道；无数的酒店、酒吧、餐厅坐落在海滨路的一侧，面向大海；无数的大人与孩子在海里、在沙滩上玩耍，浓郁的海岛气氛将你完全包裹。
但Galveston的海水质量一般，色彩是最普通的蓝。好在25街和seawall交界处、延伸到海中的栈道上建了一个欢乐码头Pleasure Pier，可供一家大小玩耍。
欢乐码头的附近，27街南侧Q街至seawall之间，有一大片绿地。既有适合幼童的playgroung，也有适合青少年的滑板公园。要注意的是，不要带酒精和玻璃制品入内，不要在里面吸烟，否则最高可被罚款2000美元。
华人喜欢来Galveston螃蟹。钓螃蟹不在Galveston历史区所在的岛，而是要乘坐免费轮渡，到海湾的另一边Bolivar。
对于钓鱼爱好者来说，Galveston是个海钓的好地方，经常会遇见大鱼。
但对我来说，Galveston岛最重要的就是海滨风情了，在历史区随便逛逛，喝个下午茶，到小店淘淘宝，买点乱七八糟的东西，一个周末就可以轻松愉悦的过去。
海产店，有各种好玩的东西。
气鼓鼓的河豚标本。
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