不同的鱼种有不同的摄食方式，有些鱼长有牙齿，如鳜鱼、白鲳、鳡鱼等；有的鱼没有牙齿，如鲢鱼、鳙鱼、鳘鲦、翘嘴鲌等；有的咽部有牙齿，如青鱼、鲇鱼、黄颡等。因此，鱼的摄食方式也是不一样的，主要有滤食、捕食和咬嚼式几种。

（一）滤食

有些鱼类吞食饵料不是像兽类那样用牙齿咬碎食物再吞咽下去，也不是像鸟类那样用嘴啄食，而是张大口去吸取食物。当鱼儿发现了食物后，先是张开鳃盖，然后张嘴，靠肌肉的收缩，将食物吸进嘴里。此时鱼儿的形体是头朝下，尾朝上。当鱼咬住食物后，身体就处于水平状态，再加上吞钩以后感到难受，便轻轻地向上昂头，以减轻钩尖的刺激，乘机吐出饵料。此时，立漂子由垂直变得倾斜或向上竖起，原来在水中的碎漂就会露出，这时正是提竿起鱼的好时机。

（二）捕食

鳡鱼、鳜鱼、狗鱼、乌鳢、白鲳等性格凶猛型鱼类，长有锋利的牙齿，它们的捕食方式是吞食。它们常常隐藏在暗处不懂，发现眼前或周围有可食之物时，便猛冲过去，张开大口将食物吞进口中，用牙齿咬食物。

（三）咽部嚼食

青鱼，鲇鱼，黄颡等鱼咽部长有牙齿，不锋利，但仍可咀嚼碎硬壳食物，吐壳吃肉。青鱼可吃螺狮，蚌，蚬等有硬壳的小动物，它们吃食方式是先张开大口，将食物和谁喝进口中，让水从鳃过滤出，将食物留在口腔中。

鱼种不同，适宜生长的水域不同，摄取食物的水层也不同。一片水域可分为上、中、下三层。鲢鱼，鲌鱼，鳙鱼多在水的上层寻找食物，草鱼，鳊鱼，多在水的中层找食物，鲫鱼，鲤鱼，青鱼，鲇鱼在水的底层摄食。