西安鱼塘的格局，和别处差不多：都是背靠背两个大池，一个鲫鱼，一个混养。有闲的人，早早来到鱼塘，每每花上50元，租根竿子，钓上一天，——这是几年前的事，现在每根竿要涨到100元，——在靠边的位置坐着，慢慢地钓着玩；倘肯多花几百元，那就能自己买一根鱼竿，但这些顾客，多是休闲钓，大抵没有这样阔绰。只有竞技钓的，才带着各式各样的竿子，走到中间，放线调漂，打一会儿水麻将。
我从十二岁起，便在城东边的西河鱼塘里当伙计，老板说，样子太傻，怕侍候不了竞技钓手，就在茶厅做点事罢。茶厅外面的休闲钓，虽然水平菜，但是骂骂咧咧，唧唧歪歪的也不很少。我和他们时有争吵。所以过了几天，老板又说我干不了这事。幸亏荐头的情面大，辞退不得，便改为专管颗粒的一种无聊职务了。
我从此便整天的站转悠在鱼塘边上里，专管我的职务。虽然没有什么失职，但总觉得有些单调，有些无聊。老板是一副凶脸孔，钓手也没有好声气，教人活泼不得；只有孔乙己到店，才可以笑几声，所以至今还记得。
孔乙己是租竿子而玩竞技的唯一的人。他身材很高大；青白脸色，皱纹间时常夹些颗粒末；一部乱蓬蓬的花白的胡子。穿的虽然是钓鱼背心，可是又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗。他对人说话，总是满口调四钓二、剩余浮力，教人半懂不懂的。因为他姓孔，别人便从描红纸上的“上大人孔乙己”这半懂不懂的话里，替他取下一个绰号，叫作孔乙己。孔乙己一到塘边，所有钓鱼的人便都看着他笑，有的叫道，“孔乙己，你又来喂鱼了！”他不回答，对我说，“发一盆颗粒，要一个工作餐。”便排出五个硬币。他们又故意的高声嚷道，“你一定又打龟了！”孔乙己睁大眼睛说，“你怎么这样凭空污人清白……”“什么清白？我前天亲眼见你连输四局，两个光头！”孔乙己便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道，“他们用丸九，打得赢么？”接连便是难懂的话，什么“上层雾化”，什么“搓浮”之类，引得众人都哄笑起来：鱼塘边充满了快活的空气。
听人家背地里谈论，孔乙己原来也打过大赛，但终于没有入围，又不会调塘；于是愈混愈惨，弄到钓不到鱼了。幸而搓得一手好颗粒，便时常打打水麻将，指导一下菜鸟。不过他有一样样坏脾气，便是喜欢骂人，如是几次，叫他打指导的人也没有了。孔乙己没有法，便常在小比赛里面混。但他在我们这里，品行却比别人都好，就是从不骂人；虽然即使有人搅了他的窝子，他也从不作恼。
孔乙己起了两尾鱼，涨红的脸色渐渐复了原，旁人便又问道，“孔乙己，你当真打过大赛么？”孔乙己看着问他的人，显出不屑置辩的神气。他们便接着说道，“你怎的连一次入围也没有呢？”孔乙己立刻显出颓唐不安模样，脸上笼上了一层灰色，嘴里说些话；这回可是全是调塘作弊之类，一些不懂了。在这时候，众人也都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。
在这些时候，我可以附和着笑，老板是决不责备的。而且老板见了孔乙己，也每每这样问他，引人发笑。孔乙己自己知道不能和他们谈天，便只好向孩子说话。有一回对我说道，
“你会钓鱼？”我略略点一点头。他说，“会钓鱼，……我便考你一考。接口的四种漂像，是怎样的？”我想，你个大菜鸟，也配考我么？便回过脸去，不再理会。孔乙己等了许久，很恳切的说道，“不知道吧？……我教给你，记着！这些漂像应该记着。将来当钓王的时候，讲课要用。”我暗想我和钓王的等级还十万八千里呢，而且那些钓王也很少讲课，只管赚钱；又好笑，又不耐烦，懒懒的答他道，“谁要你教，不就是停顿顶斜？”孔乙己显出极高兴的样子，将两个指头的长指甲敲着柜台，点头说，“对呀对呀！……顶有两种，你知道么？”我愈不耐烦了，努着嘴走远。孔乙己刚扬竿，想拿漂给我演示，见我毫不热心，便又叹一口气，显出极惋惜的样子。
孔乙己是这样的使人快活，可是没有他，别人也照样钓鱼。
有一天，大约是中秋前的两三天，老板正在张罗比赛，查对报名表，忽然说，“孔乙己长久没有来了。还欠两个盒饭钱呢！”我才也觉得他的确长久没有来了。一个钓鱼的人说道，“他怎么会来？……他去北京了。”老板说，“哦！”“他总仍旧是不死心，居然跑到钓王杯去送死，钓王杯，去得的么？”“后来怎么样？”“怎么样？打小鲫鱼，居然光头，后来是大鲫鱼，又垫了两个底。”“后来呢？”“ “后来？……谁晓得？许是得冠军了。”众人哈哈大笑，老板也不再问，仍然慢慢的算他的账。
中秋之后，秋风是一天凉比一天，看看将近初冬；我整天的靠着火，也须穿上棉袄了。一天的下半天，没有一个顾客，我正在用海竿捞一支漂子。忽然间听得一个声音，“发盆颗粒。”这声音虽然极低，却很耳熟。可是却一下认不得，仔细一看，那孔乙己便在我身后站着。他脸上带着尴尬的微笑，头发梳的光溜，穿着新的钓鱼背心，拿着一支新魁舟，箱子还是以前那个；见了我，又说道，“发一盆颗粒，要开水。”老板也走出来，一面说，“孔乙己么？你还欠两个盒饭钱呢！”孔乙己仰面答道，“这……下回还清罢。这一回是现钱，饭要热的。”老板仍然同平常一样，笑着对他说，“孔乙己，你又遭一串光头了！”但他这回却不十分分辩，单说了一句“不要取笑！”“取笑？要是不光头，怎么会8场打两百多分？”孔乙己低声说道，“失手，失，失……”他的眼色，很像恳求老板，不要再提。此时已经聚集了几个人，便和老板都笑了。我发好颗粒，打了盒饭，端出去。他从衣袋里摸出10块钱，放在我手里。见他眼圈黑青，好象是长久的没有睡足过的样子。看来他真是输了。
自此以后，又长久没有看见孔乙己。到了年关，老板查了账本说，“孔乙己还欠两个盒饭钱呢！”到第二年的端午，又说“孔乙己还欠两个盒饭钱呢！”到中秋可是没有说，再到年关也没有看见他。
我到现在终于没有见――大约孔乙己的确不再钓鱼了。
